Pelicansin A-nuorten playoffsit alkavat HIFK-ottelusarjalla – lauantain kotiavaus katsojille ilmainen

Pelicansin A-nuoret aloittavat playoffs-taipaleensa keskiviikkona Helsingin IFK:n vieraana. Runkosarjassa kuudenneksi sijoittuneet lahtelaiset lähtevät sarjaan haastajana, sillä joukkueen edellinen voitto on tammikuun 19. päivältä. Syyskaudella suorastaan ylivoimaisesti esiintyneen Pelicansin kevään suorituksissa on näkynyt rajut kokoonpanovaihtelut. Iso liuta kärkipelaajista on edustanut A-nuorten lisäksi Peliittoja sekä Liiga-Pelicansia.

Runkosarjan kolmanneksi noussut HIFK sen sijaan voitti seitsemän viimeisintä runkosarjakamppailuaan ja lähtee vahvassa vireessä kevään ratkaisuotteluihin.

Puolivälieräsarjasta etenee jatkoon kolmella voitolla. Pelicansin ensimmäinen ja ainut varma kotiottelu pelataan tulevana lauantaina kello 17.00 alkaen Isku Areenalla. Tiukkaan playoffs-mittelöön toivotaan paikalle mahdollisimman runsaslukuista yleisöä, minkä johdosta kotiavaus pelataan ilmaisotteluna.

Pelicans saa pudotuspeleihin jalkeille käytännössä parhaan mahdollisen ryhmän, jolla joukkue dominoi sarjaa syyskaudella. Maalia vartioi A-nuorten runkosarjan parhaaksi maalivahdiksi ja All Stars -ketjuun valittu Jasper Patrikainen. Hyökkäyksessä viilettävät muun muassa koko sarjan parhaaksi pelaajaksi valittu Sakke Hämäläinen ja pistepörssin voittaja Waltteri Merelä. Puolustuksessa luutivat puolestaan Liigassakin tällä kaudella vakuuttaneet Santtu Kinnunen ja Jarkko Pynnönen.

Joukkueiden keskinäisissä runkosarjakohtaamisissa voitot menivät tasan 2-2. Molemmat joukkueet hakivat voittonsa nimenomaan vieraskaukaloista.

- Lähtökohdat pudotuspeleihin ovat hyvät. Meillä on kaikki miehet mukana ja terveenä. HIFK lähtee pudotuspeleihin hyvässä voittoputkessa, mutta uskon, että tasainen sarja on tulossa. Meidän pitää keskittyä omaan peliimme ja pyrkiä täyspainoisiin 60-minuuttisiin. Toivottavasti saadaan Isku Areenalla pelattaviin otteluihin hyvä kotiyleisön tuki. Sillä on näissä peleissä iso merkitys, Pelicans-valmentaja Toni Pasuri ennakoi.