H-hetkeen ei ole enää kuin yksi päivä. Taistelu sarjapisteistä alkaa perjantaina Vaasassa Sportin ja Pelicansin kohtaamisella. Lahdessa pelataan heti perään lauantaina, jolloin Pelicans isännöi Lukkoa. Lahtelaiset lähtevät kauteen uuden kapteenin, Hannes Björnisen, 22, johdolla, joka saavuttaa lauantaina terveenä pysyessään 200 runkosarjapelin rajapyykin. Björninen haluaa nähdä ensivihellyksestä lähtien kaukalossa raikkaan pelikaaniryhmän.

Kuinka tärkeäksi koet kauden aloituksen joukkueelle?

- Ainahan se on tärkeä, se näyttää kaudelle suuntaa. Kaikista peleistä saa kuitenkin kolme pistettä, ja kausi on pitkä. Mutta totta kai alkuun tähdätään, ja kaikki ovat valmistautuneet siihen, että ollaan heti kättelyssä valmiita.

Onko helpompi aloittaa kausi vieraissa kuin kotona?

- En näe sille ihmeempää merkitystä. Päästään kuitenkin heti lauantaina kotiin.

Tuliko kahden viikon tauko peleistä hyvään rakoon ennen runkosarjan alkua?

- Mielestäni kyllä. Pystyimme harjoituskentällä treenaamaan laadukkaasti ja katsomaan niitä kohtia, missä on eniten kehitettävää, ja kehittää niitä ennen kauden aloitusta.

Kuinka tiiviisti harjoituspelit käytiin läpi valmennuksen johdolla?

- Kyllä ne käytiin läpi ihan yksittäin. Sieltä on poimittu sellaisia osa-alueita, joita on sitten painotettu treeneissä. Ne on analysoitu ja töitä on tehty.

Aloitat kauden todennäköisesti Aleksi Mustosen ja Hynek Zohornan keskellä. Kommenttisi ketjusta?

- Tshekkiläinen Zohorna on tosi taitava pelimies. ”Muse” tuo nopeat jalat. Kaikilla on hyvä käsitys pelistä, ja luemme sitä samalla tavalla, niin se auttaa paljon.

Mitkä ovat tämän kauden Pelicansin vahvuudet?

- Raikkaus ja nopeus. Sekä jalkanopeus että sellainen päällinen ja pelillinen nopeus. Pystymme nopeasti toimimaan ja lukemaan peliä, pelistä tulee sitä kautta nopeaa. Se on meidän vahvuus.

Millaiseksi koet Liiga-joukkueiden voimasuhteet tällä kaudella?

- Kaikkihan sitä toivoo, että saataisiin tasaisia pelejä, joissa yleisö viihtyisi. Uskon, että sama trendi jatkuu nytkin ja nähdään tasainen sarja. Ei ole varmasti suurta muutosta tapahtunut.

Avausvastustaja Sport on ollut perinteisesti Pelicansille haastava pala etenkin vierasjäällä. Miten Kuparisaaren illasta tullaan voittajana ulos?

- Se on kova paikka. Täytyy ehkä enemmän ajatella niin, että se on hauska paikka pelata. Vaasassa on yleensä hyvin mökää ja ihmisiä – varmasti ainakin näin kauden alussa. Meidän pitää pystyä pitämään peli raikkaana. Ei mietitä sitä, että ollaan vieraissa, vaan lähestytään peliä pelinä. Siellä korostuu ottelun alku. Siihen pitää saada heti kamppailuhenki ja kovuus, vastustaja tulee varmasti kovaa päälle.

Mitä sanoisit kannattajille kapteenin ominaisuudessa juuri kauden kynnyksellä?

- Haluaisin lähettää sellaisia terveisiä, että tervetuloa hallille. Toivottavasti kansa löytää tänne. Yritämme tehdä mahdollisimman hyvää viihdettä.

Kauden alkuun on yksi päivä. Mikä on päällimmäinen fiilis juuri nyt?

- Hieno - ja odottava. Nyt se pikkuhiljaa alkaa, hienoa päästä pelaamaan.

Kotiavaus Pelicans – Lukko lauantaina 15.9. Isku Areenalla klo 18.30! Liput matsiin hankit kätevästi

Aleksi Salonen