Pelicans päättää kotiputkensa lauantaina Jukureita vastaan

Lahdessa hierottiin käsiä yhteen perjantain täyden liigakierroksen jälkeen, sillä Pelicansin pahimmat kilpakumppanit JYP, Ässät ja HIFK hävisivät kaikki omat kamppailunsa. Sarjatilanne näyttää seuraavalta ennen lauantain kierrosta: 4. HPK (45 ottelua, 75 pistettä), 5. JYP (44o, 71p), 6. Pelicans (44o, 69p), 7. Ässät (45o, 68p), 8. HIFK (44o, 65p).

Pelicans pelaa lauantaina tammikuun kahdeksannen kotipelinsä. Helmikuu tietää turkoosipaidoille paljon matkustamista, sillä lauantain jälkeen joukkue pelaa seuraavista 11 koitoksesta yhdeksän vieraskentällä. Kotimatseja helmi-maaliskuu-akselille mahtuu vain neljä.

Isku Areenan kaksi edellistä lauantaita ovat tarjonneet lahtelaisten näkövinkkelistä yhteensä 15 täysosumaa (PEL-LUK 7-3 & PEL-IFK 8-3). Jukurit-taistoon Pelicans pääsee kahden peräkkäisen voiton siivittämänä, kun lahtelaiset pystyivät HIFK-murskajaisten jälkeen pehmittämään Ässät ensimmäistä kertaa tällä kaudella loppulukujen ollessa 4-2.

Ässät-pelin jälkeen riitti puhetta, kun reiluun erään kolme rangaistusta Ässille hankkinut Iikka Kangasniemi ajettiin toisessa erässä suihkuun "päällä puskemisesta". Kurinpitoon edennyt tilanne ei kuitenkaan tuonut Kangasniemelle pelikieltoa, joten pressitilaisuudessa Petri Matikaisen lanseeraama tirehtööri Iikkuli Kangasniemi johtaa kotijoukkueen orkesteria myös Jukureita vastaan. Illan yksi suurimmista kysymyksistä kuuluukin, miten mikkeliläisvieraat pystyvät pitämään kahden pisteen päässä Liigan pistepörssin neljännestä sijasta olevan Kangasniemen kurissa.

Sarjan 10. sijalla viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni olevan Jukureiden tuloskäyrä on ollut laskusuhdanteessa jopa sensaatiomaisen syksyn jälkeen. Mikkeliläiset ovat poistuneet viimeisestä 20 pelistä kolmeen pisteen kanssa vain neljästi. Lahteen Jukurit pääsee kuitenkin voitto taskussaan, kun joukkue kaatoi perjantaina kotonaan edelleen ailahtelevan kärppälauman 2-1.

Pelicans on voittanut tällä kaudella jokaisen joukkueen vähintään kertaalleen Jukureita lukuun ottamatta. Lahtelaisten kiekonhallinta Jukureita vastaan ei ole konkretisoitunut ykkössektorin maalintekopaikkoina, saati täysosumina, sillä Pelicans on saanut mikkeliläisten verkkoon kahdessa pelissä vain yhden kiekon (0-1 ja 1-2).

Sarjan maalivahdeista Janne Juvosen jälkeen toiseksi eniten urakoiva Sami Rajaniemi on ollut Pelicansille toistaiseksi iso peikko. Pelin kaava tullee myös kolmannessa koitoksessa olemaan se, että Pelicans tekee aloitteet, ja Jukurit pistää viiden miehen voimin keskustan tukkoon. Ottelun avausmaali tulee näyttelemään jälleen suurta osaa.

Kilpailu pelipaikoista alkaa tiivistyä Lahdessa. Toista kuukautta sivussa olleet Roni Rukajärvi ja Joonas Alanne palasivat tällä viikolla askiin Peliittojen nutussa. Lasarettia miehittävät enää Juha-Pekka Pietilä, Justin Hodgman ja Miska Siikonen.

Pelicans – Jukurit lauantaina 28.1. Isku Areenalla klo 17!