Pelicans osoitti viime viikolla, ettei pudotuspelihaaveita ole haudattu minnekään. Joukkue nappasi pari arvokasta päänahkaa puristamalla väkisin voitot niin JYPistä kuin Tapparastakin. Tiistaina sota jatkuu Lahdessa, kun Porin Ässät saapuu Lahteen.

 

Ottelu on todella tärkeä molemmille joukkueille. Panokset voi lukea suoraan SM-liigan sarjataulukosta: kaksi ottelua enemmän pelannut Ässät pitää hallussaan viimeistä pudotuspelipaikkaa, johon Pelicansilla on matkaa viisi pistettä.

 

-       Tosi tärkeä matsi tulossa. Taas. Me ollaan jo pitkään pelattu pudotuspelejä, jokainen peli on pakko voittaa, Pelsujen pistenikkari Marko Jantunen sanoo.

 

Jantusen kanssa ykkösketjussa pelaavalle Markku Tähtiselle Ässien kohtaaminen on erityisen tunteikas hetki. Vielä viime kaudella porilainen pelinrakentaja jakeli namupasseja patapaidassa, mutta nyt miehen lätyistä saavatkin nauttia Pelicansin Jantunen ja Vili Sopanen.

 

-       Ei todellakaan mikä tahansa peli muiden joukossa. Siellä on paljon tuttuja kavereita vastassa, totta kai se tuo oman extralatauksensa, Tähtinen myöntää.

 

-       Tätä peliä ei saada missään nimessä hävitä.

 

Tähtistä alkaa naurattaa, kun tältä kysyy mahdollisesta ottelun aikaisesta sananvaihdosta entisen pelikaverinsa, Marko Kivenmäen, kanssa.

 

-       Hahhah, joo-o… Mave on sellainen kaveri, että kyllä sieltä varmaan jotain kuuluu. Mutta ehkä se on ihan hyväkin. Mitä enemmän se huutelee, sitä paremmin ollaan varmaan pelattu, Tähtinen naureskelee.

 

Seuralegenda Pekka Rautakallion komennossa hyvää hokia pelaava Ässät on työteliäs ja periksi antamaton jätkäporukka, jonka lyömiseksi vastustaja saa painaa sata lasissa täydet 60 minuuttia. Lahtelaisten luulisi tiistaina jaksavan painia kulmissa, sillä koko joukkueelle siunattiin sunnuntaina vapaapäivä.

 

Kivenmäen, tulokkaiden pörssihai Mika Niemen ja ratkaisuvalmiin Sakari Salmisen lisäksi Ässien vahvuus piilee myös tolppien välissä. Rautakallio voi luottaa perusvarman Eero Kilpeläisen lisäksi myös Jussi Rynnäkseen, joka on ollut viime aikoina todella liekeissä. Sopasen mukaan molemmat vahdit ovat kuitenkin täysin ohitettavissa.

 

-       Aika sama se on, kumpi sieltä tulee maaliin. On siellä kiekon mentäviä aukkoja joka tapauksessa!