Suuressa maailmassa kiekkoileva lahtelainen seuraa tiiviisti Pelicansia.

Antti Tyrväinen on mies, jonka nimen tuntee jokainen - ainakin Suomen Chicagossa. Yhdysvaltojen Chicagossa tilanne on vielä toinen, mutta asia voi hyvinkin muuttua lähitulevaisuudessa.

NHL-unelmansa perään lähtenyt Tyrväinen tekee tätä nykyä tuhojaan Edmonton Oilersin organisaatiossa. Mitään pelkäämätön lahtelainen kertoo kuulumisiaan Edmontonin farmikaupunki Oklahomasta, jonne rymistelijä viime viikolla lähetettiin.

- Mielummin sitä olisi Edmontonissa, mutta ei täälläkään paha ole. Ulkona on +30 -astetta ja aurinko paistaa pilvettömältä taivaalta, Tyrväinen sanoo.

Famikomennuksesta huolimatta Tyrväinen pelasi miehekkään NHL-harjoituskauden. Hän esitti pienessä askissa omaa peliään: taklasi kaikkea mikä liikkui, myllytti ja lapioi pari maaliakin.

- Koutsit sanoivat että hyvin meni. Olihan se ihan nättiä.

Pelicans ei siis ole saamassa huikeaa vahvistusta?

- Heh, ei välttämättä. Sopimus tänne on kaksivuotinen, ja tavoite on päästä pelaamaan ylhäällä (NHL:ssä).

Tyrväinen jakoi harjoituskaudella huoneen Oilersin kesän ykkösvarauksen Ryan Nugent-Hopkinsin kanssa. 18-vuotiaasta poikasesta leivotaan Kanadassa uutta Wayne Gretzkyä, mutta Tyrväiseen teki vaikutuksen aivan joku muu pelaaja.

- Andy Sutton on ihan hirvee mörkö! Karmea kaappi.

Kaksimetristä ja lähes 115-kiloista Suttonia voisi kovuutensa puolesta luonnehtia Oilersin Kari Sihvoseksi. Mutta miten muut Pelicans-pelaajat vertautuvat NHL-ammattilaisiin?

- No, ei täällä nyt niin ihmeellistä ole. Hovinen pärjäisi täällä varmasti. Oikeasti, se voisi ihan hyvin pelata änärissä.

Oletko seurannut kasvattiseurasi otteita?

- Olen, tosi tiiviisti. Olen myös pitänyt yhteyttä entisiin joukkuekavereihin, Tyrväinen sanoo.

- Täytyy sanoa, että Pelsujen voittoputki ei ole mikään yllätys. Ei ainakaan sillä treenimäärällä, mitä kesällä vedettiin!

Oklahoma City Barons aloittaa AHL-kautensa sunnuntana Texas Starsin vieraana. Pelicans pelaa seuraavan matsinsa tiistaina Kuopiossa KalPaa vastaan.