Pelicansin pukukoppikäytävällä oli lauantaina hiljaista. Kotijoukkue oli juuri joutunut taipumaan Bluesille huiman loppukirin jälkeen, ja sekös sai suupielet kääntymään alaspäin.

- Taas vähän vaisu alku tauon jälkeen. Se on ollut sama juttu jokaisen tauon jälkeen, Markus Seikola tuhahti.

- Mutta turha selitellä, ollaan pelattu pari peliä huonosti. Toivotaan että se tästä paranee, pakkohan niitä pisteitä on ottaa.

Tappiot Tapparalle ja Bluesille pudottivat Pelsut kolmanneksi. Minkäänlaista syytä huoleen ei kuitenkaan ole, mutta kotivoitto SaiPasta tekisi torstaina hyvää.

Tosin helppoa se ei tule olemaan. Rajusti taistelevat itärajan soturit ovat napanneet neljä voittoa putkeen. Viimeksi selkäänsä sai hallitseva Suomen mestari HIFK, joka joutui lähtemään Lappeenrannasta kotimatkalle tyhjin käsin.

- Pölläyttivät Hifkiä oikein kunnolla kotonaan, Pasi Nurminen nyökkää.

- SaiPa on kuntopuntarissa varmaan liigan kärkijoukkueita. Se on meille kova, kova haaste.

Viimeistä kauttaan SaiPaa valmentava Ari-Pekka Selin on muuttanut sputnikkien pelitapaa kiekollisempaan suuntaan. Kun siihen yhdistää väsymättömän työnteon ja ehtymättömän periksiantamattomuuden, on koossa haastava paketti vastustajalle kuin vastustajalle.

Kovassa kunnossa oleva SaiPa on noussut jo 10:nneksi. Se on loistosuoritus joukkueelta, jolle moni ns. asiantuntija povasi ennen kauden alkua jumbosijaa.

- He pelaavat isoista asioista siellä 10 -sakin rajalla, Nurminen sanoo.

- Sitä kautta he käyvät varmasti kovaa taistelua pisteistä ja tilasta kentällä.

Mutta Pelicans on valmis taisteluun. Alkuviikon huolellisesti harjoitellut ryhmä on hionut kuvioita kuntoon ja hakenut sopivia ketjukoostumuksia. Tunkua pelaavaan kokoonpanoon nimittäin riittää, sillä ainoastaan polveaan kuntouttava Aaron Brocklehurst on sivussa.

SaiPalta sivussa on ainakin Riley Armstrong, jonka koko kausi on paketissa. Lisäksi latvialaishyökkääjä Robert Jekimovs on kärsinyt kuumeesta.

- Ei saada tehdä niin paljon virheitä kuin parissa viime pelissä. Meidän pitää puolustaa ja pelata nöyrästi, Nupe summaa.

Se on juurikin näin. Kolmen ottelun tappioputki tuhoutukoot torstaina - kaikki hallille kannustamaan!