Lahden oma legenda Jan Latvala kohtaa lauantaina Tre Kronorin.

Pelicansilla on tänään mukava edustus, kun Suomi kohtaa Ruotsin Moskovan EHT-turnauksessa. Sekä Antti Tyrväinen että Jan Latvala pukevat Leijona-paidan ylleen.

Tyrväinen on tehnyt huikeaa läpimurtoa SM-liigan voimahyökkääjien eliittiin. Pitkin syksyä otsikoissa pyörinyttä Tyrskyä ei siis voinut pitää yllätysvalintana, mutta Latvalan pesti tuli enemmän tai vähemmän puskista. Myös miehelle itselleen.

- No kyllä, mutta eihän siinä mitään, Latvala naurahtaa.

- Maajoukkue on aina kunnia asia

Alun perin Latvalan ei edes pitänyt lähteä Moskovaan, mutta suunnitelmat muuttuivat, kun Olli Malmivaara loukkaantui. Torstain Tshekki-ottelussa aivotärähdyksen saanut JYP-pakki tarvitsi nopeasti luotettavan korvaajan, eikä päävalmentaja Jukka Jalonen epäröinyt kilauttaa Latvalalle.

- Mukava homma. Vaikkei Pelicans ole vielä tällä kaudella hirveästi pärjännyt, niin kyllä joukkueesta kuitenkin osaamista löytyy.

Lahtelaiselle vierailu Venäjällä ei ole ensimmäinen laatuaan.

- Kymmenen vuotta sitten kävin Pietarissa silloisen B-maajoukkueen kanssa.

Latvalaa ei syyttä verrata NHL-legenda Scott Niedermayeriin. Lähes identtisen näköiset sänkileuat olivat – tai ovat, Latvala ei ole vielä paketoinut uraansa – pelityyleiltään samanlaisia: aina pää ylhäällä, aina katse kentässä, aina oikein sijoittunut ja tehtyjä virheitä tasan nolla kappaletta.

Molemmilla on myös huikea ura, huikea määrä otteluita ja vielä huikeampi arvostus kanssapelaajilta. Lauantaina myös länsinaapurin pojat saavat oppitunnin elegantista tyylikkyydestä, kun Latvala asettuu Ruotsia vastaan.

Anna palaa, Lade!