Iso mies, valtava nälkä
Niko Hovinen teki lauantaina varsinaisen game saverin liu’uttuaan salamannopeasti Camilo Miettisen laukauksen eteen. Miettisellä oli tuhannen taalan paikka, mutta jotenkin Hovinen vain ehti patjoineen väliin. ”Meinasi tulla kiire, kun jää oli ottelun lopussa jo vähän pehmeä. Se hidasti”, Hovinen naureskeli.
196 -senttisellä Niko Hovisella on hirvittävät pelihalut.
Niko Hovinen oli viime lauantaina erittäin hikinen mies. 60 minuuttia Bluesin kiekkosateessa huhkinut maalivahti palkittiin illan ykköstähtenä Pelicansin 4-2 – voittoon päättyneessä ottelussa.
Hovinen torjui 35 laukauksesta 33 ja merkkautti torjuntaprosentikseen94,2.
Perussuoritus, siis.
”Ei väsytä yhtään. Päinvastoin”, Hovinen huohotti matsin jälkeen.
”Nälkä kasvaa syödessä ja voitot ruokkii itseluottamusta. Koko ajan on vaan nälkä ja nälkä.”
Hovinen on ollut hyvässä vireessä. Viikko sitten hyvin peittävä vahti nollasi TPS:n.
”Enemmän lämmittää joukkueen kolme pistettä kuin oma nollapeli”, Hovinen tuhahti tuolloin.
”Sai olla aika skarppina kun ei tullut paljon vetoja. Sitten kun niitä tuli, niin kiekko vähän pomppi. Ei voi olla tyytyväinen, vaikka kokonaisuutena oli ihan hyvä peli.”
Lahtelaiset kiekkojännärit voivat olla näistä kommenteista mielissään. Hovisen oma vaatimustaso on noussut roimasti, jos edes nollapeliin ei voi olla tyytyväinen!
Lauantainakaan hikinen vahti ei antanut itselleen täydellistä synninpäästöä.
”Ehkä sen yhden haluaisin takaisin. Mutta ei kai sen väliä, kun tehtiin pari enemmän kuin kaveri.”
Epäilyt Hovista kohtaan kasvoivat räjähdysmäisesti sen jälkeen, kun Pelicans ilmoitti keväällä tulevan kauden maalivahtitandeminsa. Tähän mennessä Hovinen on kuitenkin voinut näyttää epäilijöilleen pitkää nenää.
Yhdeksän ottelun ja 271 torjutun laukauksen jälkeen ollaan tilanteessa, jossa Hovisen torjuntaprosentti näyttää lukemaa 91,86. Tilasto on erinomainen - varsinkin lahtelaisten puolustuspelin ongelmat huomioon ottaen.
Ykkösvahdin paineet ovat aina kovat, asiantuntevat lahtelaiset syynäävät pelaajiensa jokaista liikettä ja vaativille kannattajillekin kelpaa vain voitto. Miten maalivahti on pitänyt itsensä koossa?
”Yritän vaan olla ajattelematta sitä”, Hovinen sanoo.
”Ei pidä funtsia liikaa. Yritän pitää itseni mahdollisimman rentona enkä jännitä. Tähän asti se on toiminut hyvin.”
Kun kyse on Pelicansin maalivahdista, Antti Niemen nimi nousee aina esille. Lahden aikoinaan Andylla oli tapana psyykata itseään selostamalla peliä, tekeekö Hovinen samoin?
”Ei, ei mitään sellaista. Kuuntelen pelikatkoilla jos sattuisi tulemaan joku hyvä biisi. Jos saisi siitä revittyä hyvää fiilistä.”
Musamokke Hovinen ja Pelicans kohtaavat JYPin keskiviikkona Hippoksella.