Pelicansin tähtivahti pääsee taas kuittailemaan Leo Komaroville – Juhamatti Aaltosta unohtamatta.

Jos Niko Hovisen alkukauden kohokohtia alkaisi rustata ylös, internetin rajat tulisivat vastaan. Siksi maalivahdin onnistuminen on helpompi kuitata toteamalla, että ihan joka jamppa ei pääse maajoukkueseen.

Hovinen kelpuutettiin Karjala-turnaukseen ainoana SM-liigavahtina. Jukka Jalosen ryhmän toinen kassari on KHL:ssä pelaava ex-Pelsu Karri Rämö.

- Tämä kausi on mennyt vähän samalla lailla kuin viime kausikin. Tuntuu, että peli paranee koko ajan, Hovinen analysoi.

- Mitä pidemmälle kausi menee ja mitä enemmän pelejä tulee, sitä paremman tatsin saa.

Kotoisilla liigajäillä kylmääviä koppeja nappaavalle Hoviselle on arvokasta kokemusta päästä näkemään, minkälainen taso on kansainvälisissä peleissä.

- Nimenomaan. Näkee vähän että missä mennään.

- Yritän saada heti sellaisen latingin päälle, että saan itsestäni parhaan mahdollisen irti. Enkä näe sille mitään estettä.

Mutta vähintään yhtä huikeaa kuin itse peli on meininki pukukopissa. Hovinen pääsee Karjala turnauksessa heittämään taas läpyskää vanhojen pelikaveriensa kanssa.

- Leksaa (Komarov) on aina kiva nähdä. Pääsee vähän piikittelemään, Hovinen naureskelee.

Mitä veikkaat, olisiko Juhis Aaltonen eksynyt vihdoin parturiin?

- Ei varmasti ole. Se on sanonut käyvänsä siellä vain ennen joulua, eikä vielä ole joulu. Joten eiköhän sille ole samanlainen piiska kuin aina ennenkin!

Karjala-turnaus pelataan Helsingissä 10.-13. marraskuuta.