Jukka Jalonen on tyytyväinen Pelicans-vahdin jäämisestä Lahteen.

Lahdessa pidäteltiin keväällä hengitystä, kun tieto Niko Hovisen NHL-sopimuksesta tuli ilmi. Pian oli kuitenkin syytä huokaista helpotuksesta, kun Hovinen lupasi, että Philadelphia saa luvan odottaa vielä ainakin vuoden verran.

Yksi helpottuneista oli Suomen maajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen. MM-kultaa voittanut koutsi on hyvillään siitä, ettei tähtivahti ole vielä suuntaamassa rapakon taakse.

- On aina hienoa, kun nuoria lupauksia lähtee NHL:ään - pojat pääsevät urallaan eteenpäin. Mutta on hieno juttu Pelicansille ja SM-liigalle, että hän (Hovinen) päätti vielä jäädä, Jalonen sanoo.

- Kaveri oli huikeassa iskussa viime kaudella.

Hovisen huippupelastukset SM-liigassa tarkoittavat myös sitä, että Jalosella on käytössään kova kassari, kun Leijonien veräjänvartija valitaan Euro Hockey Tourille.

- Se, että hän jatkaa täällä, niin totta kai se on hieno juttu myös maajoukkueelle.

SM-liiga käynnistyy 15. syyskuuta. Tuolloin Isku Areenalle saapuu Hovisen ja Pelicansin vieraaksi Blues.